Au fait, c'est quoi le « shutdown » aux États-Unis ?

AFCQ - Les élus du Congrès américain ont jusqu'au 8 février pour parvenir à un compromis sur les questions budgétaires, afin d'éviter le retour du fameux shutdown.

Au fait, c’est quoi le shutdown ?

L'administration paralysée 1 Le mot anglais shutdown signifie fermeture. Concrètement, c’est une mesure de cessation des administrations fédérales américaines, prévue par la Constitution. Les fonctionnaires jugés « non essentiels » sont mis au chômage technique pendant quelques jours.

2 Un blocage politique Cette situation survient lorsque le Congrès refuse de voter le budget. Autrement dit, les sénateurs et les représentants qui constituent le Congrès peuvent priver l’exécutif des moyens financiers nécessaires à son action politique. Généralement mais pas toujours le shutdown intervient quand l’une des deux Chambres a basculé dans l’opposition.



3 Les fonctionnaires en congés forcés… Quelque 850 000 employés fédéraux se retrouvent du jour au lendemain en congés sans solde. Ils n’ont pas le droit de travailler, même bénévolement, sous peine de sanction. C’est le cas notamment pour les agents du fisc, les employés des musées, des tribunaux civils ou pour la plupart des agents du Pentagone etc.



... mais les fonctions essentielles maintenues Certains rouages administratifs jugés essentiels font exception au shutdown : les gardiens de prison, les contrôleurs aériens et les travailleurs médicaux restent en poste. De même, les prévisions météo et le fonctionnement de la justice pénale sont assurés. Quant au 1,4 million de militaires américains, ils doivent poursuivre leurs activités, mais en étant payés plus tard.


4 Un grand classique Le shutdown est presque devenu un classique de la vie politique américaine : depuis 1976, une vingtaine d’épisodes ont eu lieu. Il prend fin quand les élus démocrates et républicains parviennent à un compromis sur le budget. Généralement, cette paralysie dure trois ou quatre jours. Mais elle peut s’allonger.

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En 2013, lors d’une allocution télévisée, Barack Obama a tenu à rassurer les deux astronautes américains alors en orbite sur la station spatiale internationale : si la Nasa devait être touchée par le shutdown, le centre de contrôle des missions restait, lui, actif !